Riassumendo

La prima affermazione del movimento si ha in Germania ed è dovuta ad un gruppo di scrittori che si raccolgono intorno alla rivista Athenaeum cui fu pubblicato dal 1798; 1798-1802 per l'Inghilterra, con la pubblicazione del programma romantico in appendice alle "Lyrical ballads" di Coleridge e Wordsworth; 1803 per i paesi scandinavi; il 1810-1813 per la Francia con l'analisi del romanticismo tedesco da parte di Madame de Stael nel volume "L'Allemagne"; il 1816 per l'Italia con la pubblicazione della "lettera semiseria" del Berchet e con le discussioni provocate da una lettera aperta di Madame de Stael agli studiosi italiani sull'utilità delle traduzioni delle letterature straniere moderne.

Queste date hanno un valore formale in quanto il movimento ha origine da un lungo travaglio spirituale assai anteriore ad esse; tuttavia sono significative, perchè dimostrano con la rapidità con cui si susseguono come gli animi eletti di gran parte d'Europa siano spiritualmente maturi all'inizio dell'Ottocento alle nuove concezioni di vita che si sono venute formando e concentrando precedentemente e, nel secondo Settecento.