Riassumendo

E' un ode.

1
D'inverno, quando cioè la costellazione di Orione nel suo tramontare verso l'Occidente, imperversa e manda sulla terra oscurata pioggia, neve e gelo,
5
la città (Milano) vede me uscire costretto dalla necessità durante la stagione inclemente tra il fango e la furia confusa delle carrozze.
9
E (Milano mi vede) sovente cadere a causa di una pietra che si presenta di fronte sporgente malamente dal selciato o per il passo scivoloso.
13
Un fanciullo sorride e subito riempie commosso gli occhi di pianto nel vedere il gomito o i ginocchi o il mento duramente colpiti per la caduta.
17
Un signore accorre e mi dice: poeta famoso, infelice e degno di un destino migliore e, seguitando a parlare sostiene il mio fianco pietosamente, e mi solleva da terra, e raccoglie dalla strada il cappello sporco e il bastone che si è rivelato inutile;
25
Milano, ricca di pubbliche rendite, ti ammira, ti proclama per ogni luogo poeta sublime, immune dal trascorrere degli anni che non possono scalfire la tua fama; e con insistenza ti spinge perchè tu completi il tuo poema, "Il Giorno", per il quale Milano ti mostra allo straniero che è venuto a cercarti.
33
Ed ecco che, nonostante ciò, sei costretto a trascinare il tuo stanco e debole corpo per l'età avanzata e per i difetti naturali, nelle strade tra il danno di una caduta e la paura di una caduta ancora;
37
nè la tua così ammirata poesia ti fornisce una carrozza anche modesta che ti possa far evitare il pericolo negli incroci delle vie dove esso è più evidente.
41
O uomo che respingi ogni bassezza e viltà! Segui principi diversi, muta i tuoi propositi se vuoi allontanare dal tuo capo canuto pericoli sempre più fatali.
45
Tu non hai parenti di elevata condizione sociale, tu non hai amiche influenti, tu non hai palazzi dove invitare persone potenti, i quali ti possono far preferire ad altri nell'urna del favore dei potenti.
49
Dunque (in mancanza di tutto questo) sali come puoi le scale ripide, per l'umiliazione delle persone potenti; e fai ogni giorno per sentire le anticamere e le stanze dei loro palazzi e dei pubblici uffici delle tue lamentele (onde i potenti si possono commuovere):
53
o non smettere di metterti tra il numero degli adulatori, implorando aiuto di fronte alle porte di quelle persone parassite che spesso però hanno molto potere sui grandi;
56
e grazie a loro entra nelle stanze più segrete dei grandi, e allevia la loro noia narrando novelle piccanti e scurrili.
61
Oppure, se ne sei capace cerca di giungere nelle stanze segrete dei politici dove si decide in segreto il destino dei popoli;
65
e fingendo di aver trovato nuovi mezzi per accrescere le pubbliche entrate, sconvolgi le costituzioni vigenti e nel mescolio che ne deriva arricchisciti con inganno.
69
Ma chi potrebbe mai guarire la tua mente presa da idee di moralità e di giustizia, oppure avviarti per altra via (quella del guadagno e della corruzione) tu che sei un costante ammiratore della tua Arte?
73
Abbandona questa nobile poesia, oppure essa simile ad una volgare commediante calpesti il pudore con il dilettare scurrilmente le basse inclinazioni dei ricchi corrotti che si nascondono dietro il fasto.
77
Infine il mio sdegno, soffocato fin troppo e rompendo dall'intimo del petto, abbatte ogni ritegno; e così rispondo:
81
Chi sei tu, che da una parte sorreggi questo mio vecchio e stanco corpo, mentre tenti dall'altra di avvilirmi? Tu sei umano, ma non sei giusto.
85
Il buon cittadino indirizza il proprio ingegno verso quel fine a cui lo avviarono sia le prime vicende della sua vita, sia la natura, il modo da conquistarsi la stima della sua patria.
89
Quando poi da vecchio e preso dalla povertà, chiede quando è il momento e con discrezione con serenità e dignità.
93
E se i concittadini impietosi a lui voltano le spalle, egli trova difesa contro i mali nella sua dignità fermezza.
97
Nè si avvilisce di fronte a una sciagura, nè si inorgoglisce per i propri meriti. E così dicendo, lascio il mio appoggio e solegnoso mi allontano da lui.
101
Così, gradito per il soccorso ricevuto, rifiuto con solegno i consigli; e privo di rimorsi col vacillante passo ritorno alla mia casa.